Le voyage de Shakespeare

''Léon Daudet s’inspire d’un vide dans la biographie de Shakespeare, un vide qui devait être encore plus important à la fin du XIXe siècle qu’il ne l’est aujourd’hui : celui des années 1580. Pour combler ce vide, Daudet imagine qu’en 1584, un jeune poète de vingt ans embarque à Douvres, « à destination de Rotterdam », et lui fait traverser l’Europe du Nord en pleines guerres de religion, pour finalement l’amener à Copenhague, puis à Elseneur, où se produit une magnifique et véritable épiphanie artistique.

Voici le plus foisonnant des romans de Léon Daudet et, certainement, le plus représentatif de sa personnalité. Ce Shakespeare qui accomplit un grand voyage pendant lequel il rencontre presque tout ce qu'il fera entrer dans ses pièces est aussi un portrait de Daudet, du moins de sa sensibilité. Le romancier a tout jeté dans la balance : ses immenses lectures, ses réflexions critiques, son amour de la vie et cette force vagabonde qui le poussait à saisir le monde dans sa totalité.

La qualité du style, l'ampleur de la vision sont les atouts majeurs de ce livre fort où s'entrecroisent le souvenir du William Shakespeare de Victor Hugo et la prescience de la critique moderne.